La ville de Detroit dans le Michigan ne fut pas seulement l’antre de la soul et de la techno. En 1988, la Motorcity vit la naissance d’un groupe de rap aujourd’hui incontournable, que les vrais savent reconnaître comme une évidence : Slum Village. Groupe du regretté Jay Dee a.k.a. J Dilla (par ailleurs producteur de A Tribe Called Quest, Pharcyde et D’Angelo…), Slum Village devient populaire grâce à une street-tape et des bootlegs (enregistrements pirates) disséminés aux quatre vents. Ils affichent à leurs débuts un son laidback (comprenez nonchalant et désinvolte) proche du style de De La Soul et de A Tribe Called Quest, dont ils assurent à l’époque les premières parties.
Progressivement, le crew s’oriente vers des sonorités futuristes et psychédéliques à la Outkast jusqu’à sortir le concept-album «Trinity» en 2001, où l’auditeur est musicalement bringuebalé entre passé, présent et futur, et pour lequel J Dilla décida de passer la main à Young RJ à la production.
En 2004, peu après le retrait de Baatin, le trio devint duo. T3 et Elzhi sortirent quand même l’album Detroit Deli (A Taste of Detroit), avec un tube à la clé, « Selfish », produit par Kanye West en featuring avec John Legend. Loin de se fatiguer, le groupe sort en 2005 l’album éponyme « Slum Village », produit par Young RJ et Black Milk, qui fut l’occasion d’une tournée avec les meilleurs potes d’Eminem, D12, eux aussi de Detroit.
La mort soudaine de J Dilla en 2006 fut un vrai choc. La perte du fondateur du groupe créa une période de vide de 4 ans, avant que T3 ne réussisse à le reformer en faisant revenir Baatin pour produire l’album « Villa Manifesto ». Mais durant la tournée précédent la sortie de l’album, une nouvelle tragédie porta un second coup à Slum Village. La mort de Baatin, déjà hanté par une schizophrénie bipolaire qui l’empêchait de suivre le groupe, laissa une cicatrice profonde pour toute la scène hip hop de Detroit.
Malgré tout, « Villa Manifesto » sortit en 2010 et fut salué comme le meilleur de ce que Detroit peut produire comme son, avec la présence posthume de Baatin. Bien qu’ayant traversé toutes ces crises, Slum Village n’a aujourd’hui rien perdu de sa superbe, et le projet continue de se renouveler. T3 tient maintenant les rennes, toujours soutenu à la production par Young RJ (avec une nomination aux Grammy à son actif) et le jeune prodigy Illa J.
Avec la Mixtape « Dirty Slums » et l’album « Evolution » sortis en 2013, Slum Village nous prouve qu’il est possible d’évoluer avec son temps sans perdre ses fondamentaux, ni tomber à l’excès dans la nostalgie du Old School. La recette reste du pur hip hop fondé sur un beat rythmique percutant, avec un travail de production aux petits oignons. Ainsi, T3 et ses comparses ont su rester intègres, en évitant le surplus de réunions mémorielles et les effets spectaculaires. De quoi bouger la tête sans qu’elle grossisse. « No praise, just breaks and hooks ».
CONCOURS (terminé)
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